* 이 콘텐츠는 불스원의 유료 광고임을 알립니다.
고급 휘발유라고 들어본 적이 있지 않으신가요? 주유소 앞의 표지판을 통해 접한 적이 있을텐데, 일반 휘발유보다 비싼 가격에 판매되고 있으며, 주로 고급 차량들에 넣는 연료로 알려졌습니다.
여기서 주제의 궁금증이 생깁니다. 고급 휘발유는 얼마나 좋은 성분들이 함유됐길래 이름에 고급이 들어간 걸까요? 그리고 일반 차량에도 고급 휘발유를 넣으면 성능이 더 좋아질까요?
결론부터 이야기하면 고급 휘발유는 우리나라에서 번역이 잘못된 단어이므로 전제 자체가 잘못됐습니다. 정확한 표현은 옥탄가(Octane number)가 높은 고옥탄 휘발유입니다.
여기서 옥탄가는 휘발유가 엔진 안에서 저절로 폭발하지 않고 버틸 수 있는 힘의 수치라고 이해하면 되고, 한국에서는 옥탄가가 91 이상 94 미만은 보통 휘발유로, 94 이상은 고급 휘발유로 분류하고 있습니다.
가솔린 엔진을 사용하는 차량을 예로 들면 휘발유와 공기가 만나 스파크를 일으켜 폭발하는 힘으로 바퀴가 움직이는데, 엔진에서 점화가 발생하는 정확한 시점에 폭발해야 연료가 완전 연소합니다.
그런데 의도하지 않은 시점에 폭발하면 노킹 현상이 일어나 불완전 연소하면서 미세한 엔진 때들이 발생하고, 엔진 내부의 피스톤이나 인젝터, 흡기 밸브 등 각 부품에 엔진 때들이 쌓이면서 성능에 영향을 줄 수 있습니다.
이러한 성분들을 카본 찌꺼기 또는 엔진 때라고 하는데, 엔진 때는 엔진의 효율을 낮춰 차량의 출력과 연비를 악화시키고, 심한 경우 고장의 원인이 됩니다.
고급 휘발유를 넣어야 하는 차량은 개발할 때부터 옥탄가가 높은 연료를 쓴다는 가정하에 만들어진 차량입니다. 이런 차량에 일반 휘발유를 넣으면 의도하지 않은 시점에 폭발 행정이 잦아질 수 있고, 엔진 때가 쌓이면서 앞서 알아본 문제들이 발생하기에 고급 휘발유를 넣는 겁니다.
그렇다면 일반 차량에도 고급 휘발유를 넣는 게 좋지 않을까 생각할 수 있는데, 옥탄가를 높이는 과정에 드는 비용 문제가 가장 크고, 옥탄가가 90 전후만 되어도 엔진이 제 성능을 낼 수 있도록 만들어졌기에 의미가 없습니다. 하지만 완전 연소가 항상 이루어지는 것은 아니므로 역시나 엔진 때의 영향에서 벗어나지는 못합니다.
즉, 불완전 연소는 엔진의 작동 과정에서 자연스럽게 생기는 현상입니다. 특히 가다서기를 반복하는 도심 운전이나 단거리 주행 등은 불완전 연소를 유발하여 엔진 때가 더 많이 쌓이게 합니다.
또한, 각종 오일 및 필터 등의 소모품을 제때 교환해 주지 않는 유지 관리의 소홀도 엔진 때 발생의 간접 원인 중 하나입니다.
이외에도 연료 분사 방식에 따른 영향도 있습니다. 전통적인 간접 분사식(MPI, Multi Point Injection) 엔진은 흡기 밸브 뒤쪽에서 연료가 분사되어 흡기 라인에 엔진 때가 생기더라도 쓸고 내려갈 수 있습니다.
그런데 최근 많은 제조사가 출력을 높이기 위해 직접 분사식(GDI, Gasoline Direct Injection) 엔진을 사용하고 있습니다. 문제는 흡기 밸브에 엔진 때가 쌓이면 엔진 작동 과정에서 세척될 수 있는 구조가 아니라서 엔진 때 관리에 더욱 신경 써줘야 합니다.
그렇다면 엔진 때를 어떻게 제거할 수 있을까요? 대부분 방법은 정비소에 가야 하니 논외로 하고, 운전자가 할 수 있는 방법은 연료 첨가제를 사용하는 겁니다.
원리는 연소 과정에서 발생한 엔진 때를 화학적으로 분해하여 세정하는 방식인데, 연료 첨가제에는 엔진 속을 깨끗하게 청소해주는 청정분산제가 들어있습니다.
이 청정분산제의 성분은 엔진에 들어가서 엔진 때에 달라붙은 뒤 아주 잘게 쪼개줍니다. 이후 쪼개진 입자들은 연소 과정에서 뿌려지는 연료에 녹아 완전히 연소하고, 기체 상태로 배출되면 엔진 때를 제거할 수 있습니다.
그리고 청정분산제는 피스톤헤드, 인젝터 등 엔진 부속들에 붙어 일정 기간 엔진 때가 생기지 않도록 막아주는 역할도 해줍니다. 제품을 사서 주유구에 넣기만 하면 되므로 비용과 시간을 크게 절약할 수 있어 많은 운전자가 사용하는 방식입니다.
그런데 오해하면 안 될 것은 연료 첨가제가 엔진의 모든 문제를 한번에 해결해주는 마법의 제품이 아닙니다.
어디까지나 관리적인 차원에서 도심 주행이 잦거나 차량 관리를 소홀히 한 경우, 또는 평소 관리를 잘해왔더라도 최근 주행 환경이 바뀌었거나 엔진 상태가 걱정될 때 3,000~5,000km마다 주기적으로 사용하면 엔진 관리에 도움을 줄 수 있는 제품입니다.
그렇다면 어떤 연료 첨가제가 좋을까요? 대표적으로 ‘불스원샷’이 있습니다. 불스원샷은 청정분산제의 농도를 고함량으로 담아 단기간 내에 엔진 때를 효과적으로 제거하여 엔진 성능을 향상시키는 솔루션을 제시하고 있습니다.
또한, 그 효과를 입증하기 위해 세계 각국의 공인 기관을 통해 다양한 방식으로 테스트를 진행했으며, 국내에서는 인하공업전문대학 실험실에서 카니발 차량으로 진행한 800km 주행 테스트에서 배출가스와 연비를 측정한 결과 매연의 이산화탄소 배출량은 7.1% 줄고 연비는 7.7% 개선되는 결과를 얻었다고 합니다.
해외에서는 엄격한 시험기관으로 알려진 미국의 Intertek과 독일의 TUV 등에서도 제품의 안전성과 성능을 입증받았다고 하니 효과가 궁금하다면 제품을 사용해 보고 차량의 경과를 지켜본 뒤 지속 사용 여부를 결정하는 것이 합리적일 것으로 판단합니다.
Copyright. 사물궁이 잡학지식. All rights reserved
