목이 마른 신체현상을 갈증이라고 하고, 갈증을 해소하려면 물을 마시면 됩니다. 갈증은 신체에 수분이 공급되지 않아 체액량이 정상보다 낮아진 상태이거나 체내 염분 및 혈당량이 높아지면 발생하는 흔한 증상입니다.
갈증을 느끼면 뇌가 보내는 신호
보통 3~7일 정도 물을 섭취하지 않으면 목숨을 잃을 수 있을 정도로 신체에 수분이 부족한 상태는 치명적이라고 할 수 있습니다. 그래서 이런 상태에 이르지 않아도 갈증을 느끼면 뇌에서 물을 마시라고 신호를 보내주는데, 이 신호를 무시하면 뇌는 더욱 강력한 신호를 보냅니다.
일상에서는 물을 쉽게 구할 수 있으므로 우리가 겪는 갈증은 매우 가벼운 수준입니다. 근데 물을 전혀 구할 수 없는 상황이라면 어떻게 해야 할까요?
생존 프로그램에서 봤던 것처럼 물을 구하는 방법이 있겠지만, 이 정도 상황까지는 아니고 갈증을 느낀 상태에서 몇 시간 후에 물을 마실 수 있는 상황이라고 가정해보겠습니다.
침의 성분과 물의 비율
아마 머릿속에서는 시원한 물 한 잔이 계속 떠오를 겁니다. 일단 가장 쉽게 실천해볼 방법은 입안에 침(타액)을 모아서 꿀꺽 삼키는 일입니다.
침의 성분을 보면 99% 이상이 물이고, 나머지 1%는 구강 건강에 도움을 주는 전해질과 단백질, 효소, 면역글로불린, 항균물질 등으로 이루어졌습니다.
1%에 매우 다양한 성분이 포함되어 있어도 99% 이상이 물이라면 어느 정도 갈증 해소에 효과가 있지 않을까 싶습니다.
그리고 침은 인위적으로 모을 수 있으므로 열심히 모아서 마시면 갈증을 해소할 수 있지 않을까요?
침을 삼키는 행동과 갈증 해소
결론을 말해보면 갈증은 해소되지 않습니다. 침을 삼키면 농도가 낮은 곳에서 높은 곳으로 선택적 투과성 막을 통한 물의 이동 현상인 삼투현상이 발생하지 않으므로 세포에 흡수되지 않습니다.
따라서 수분량에 변화가 없으므로 뇌는 계속해서 갈증 신호를 보냅니다. 즉, 침을 모았다가 삼키는 행동은 갈증 해소에 도움이 되지 않습니다.
바닷물을 마시면 갈증이 더 심해지는 이유
같은 맥락에서 바닷물을 마시면 안 되는 이유도 이해할 수 있습니다. 바닷물은 염화나트륨(77.7%), 염화마그네슘(10.8%), 황산마그네슘(4.8%) 등으로 구성되어 매우 짠 맛이 특징입니다.
바닷물에서 짠맛이 나는 이유는 소금의 성분인 염화나트륨이 많기 때문이고, 바닷물은 약 3~4% 정도의 무기염류 농도를 가집니다. 우리 몸에서 세포가 유지하는 무기염류의 농도는 0.9% 정도인데, 바닷물을 마시면 고농도의 무기염류가 우리 몸에 들어오는 겁니다.
그러면 우리 몸은 이를 희석하기 위해 더 많은 양의 체액을 필요로 하므로 세포에서 물을 내보냅니다. 이와 동시에 소변으로 배출하는 일을 하는데, 바닷물 1L를 마시면 소변으로 1.5L 정도를 배출해야 합니다.
이 과정에서 우리 몸은 엄청난 갈증을 느끼게 되고, 탈수 현상까지 발생해 사망에 이를 수 있습니다. 궁금증이 해결되셨나요?
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