거울 볼 때 남녀는 왜 스스로에 대한 평가가 많이 다를까?

모든 사람이 그러한 것은 아니지만, 대체로 남자는 자기의 외모를 좋게 평가하는 경향이 있고, 여자는 안 좋게 평가하는 경향이 있다고 알려졌습니다. 이러한 인식 경향은 우리나라에서만 관찰되는 게 아니라 전 세계에서 공통으로 관찰되는 현상입니다.

이와 관련한 여러 연구 자료에 따르면 여성은 대체로 신체 자존감 점수가 남성보다 낮은 편이라 외모와 신체에 대해서 불만족과 불안을 더 쉽게 느낀다고 합니다.

물론 남자라고 자신을 무조건 좋게 평가하는 건 아닌데, 한 연구 자료를 보면 자기 얼굴과 다른 사람의 얼굴을 다양한 신체 유형의 사진에 합성해서 각각 보여줬을 때 남자든 여자든 너무 뚱뚱하거나 마른 신체 유형에 대해서는 자기 얼굴이 합성된 신체 유형을 더 나쁘게 평가했다고 합니다.

그런데 잘 가꾸어진 몸에 자기 얼굴이 합성된 사진에서는 남성은 더욱 긍정적으로 평가한 반면 여성은 일관적으로 엄격하게 부정적인 기준을 적용해서 평가했다고 합니다. 즉, 자신의 외적 모습에 대해서 여성은 남성보다 엄격한 기준으로 평가하는 편입니다.

이와 같은 결과가 나온 이유에 대해서는 다양한 주장이 존재하나 관련해서 흥미로운 제보를 받은 적이 있습니다.

제보 내용을 보면 한 대학 강의에서 교수가 학생들에게 무기명 설문조사를 진행했다고 합니다. 질문 내용은 ‘자신의 성별이 무엇인지’, ‘이성 커플이 지나갈 때 남자와 여자 중 누구를 먼저 보는지’, ‘남성 신체와 여성 신체 중 어느 신체에 성적 매력을 느끼는지’입니다.

응답 결과를 보면 대부분 남성은 여성을 먼저 쳐다보고, 여성에게 성적 매력을 느낀다고 응답했다고 합니다. 그런데 여성은 80%가량이 여성을 먼저 쳐다본다고 응답했고, 여성에게 성적 매력을 느낀다고 응답한 비율도 높았다고 합니다.

남성 입장에서는 이해하기 어려운 응답일 겁니다. 저도 그랬고, 진짜인지 궁금증이 생겨서 성인 여성 119명에게 일대일 대화를 통해 교수와 같은 설문조사를 진행해봤습니다.

놀랍게도 119명 중 94명의 여성이 이성 커플이 지나갈 때 여성을 먼저 쳐다본다고 했고, 49명은 여성의 신체에 성적 매력을 느낀다고 응답해주었습니다. 그리고 구체적인 신체 부위도 말해주었는데, 다리를 언급한 여성이 가장 많았고, 허리에서 골반의 라인과 가슴 등이 뒤를 이었습니다.

직접 진행한 설문조사에서도 앞서 교수가 진행한 설문조사와 비슷한 수치가 나왔습니다. 이 결과를 보며 표본이 적어서 예상을 벗어난 결과가 나왔을 수도 있다는 생각에 남성을 포함하여 온라인 설문조사를 진행해봤습니다.

2차 설문조사에는 남성 1,427명과 여성 633명이 응답해주었는데, 응답 결과를 정리해보면 아래와 같습니다. 남성의 경우 예상했던 결과가 나왔으나 여성의 경우 앞선 조사의 응답 수치와 비슷한 수치가 또 나왔습니다.